企業が低炭素技術で成果を上げるための取り組みとは？
地球の気温上昇や気候変動などの問題を背景に、持続可能な未来を形成するため、企業は低炭素技術の導入や革新を推進しています。
この記事では、低炭素技術の基礎から、企業での成功事例などを通して、低炭素技術で成果を上げる取り組みを解説します。
地球温暖化防止に役立つ低炭素技術とは
低炭素技術の基本要点と、それを企業が採用する動機について解説します。
低炭素技術の定義と具体例
低炭素技術とは、温室効果ガス、特に二酸化炭素（CO2）の排出を抑制または削減するための技術のことを指します。
これは、地球温暖化を防ぐための主要な取り組みとして、産業界や研究機関で注力されており、以下のような技術があります。
再生可能エネルギー：太陽光、風力、地熱、水力など、資源が枯渇しないエネルギー源を利用する技術です。
これらは、燃料を燃焼させることなくエネルギーを生成するため、CO2の排出が少ないか、もしくはゼロとなります。
炭素回収・貯蔵 （Carbon Capture and Storage：CCS）：大気中のCO2を直接捕捉し、地下に貯蔵する技術です。これにより、CO2の大気中への放出を防ぎます。
代替燃料：石炭、石油、天然ガスなどの伝統的な化石燃料に代わる燃料として、バイオエタノール、バイオディーゼルなどのバイオ燃料や水素があります。
これらは、燃焼時に発生するCO2の量が化石燃料に比べて少なく、またバイオ燃料は生物資源（バイオマス）から作られるため、持続的に製造することが可能です。
企業が低炭素技術を取り入れるメリット
企業が低炭素技術を採用する理由を、環境、経済、社会的要因から解説します。
環境的要因：地球温暖化問題を背景に、2015年のパリ協定では、地球の気温上昇を2℃未満に抑える目標が採択されました。
また日本でも、2050年までにCO2排出量を実質ゼロにする、カーボンニュートラル宣言により、多くの企業がCO2排出削減と低炭素技術の導入に注力しています。
経済的要因：CO2排出量の削減や環境への取り組みは、企業の経営にも好影響をもたらします。
省エネルギー技術の導入や廃棄物の削減によってコストを削減できること、環境に優しい企業としてのブランドイメージの向上による商品やサービスの価値向上など、多岐にわたるメリットが考えられます。
社会的要因：企業の社会的責任（Corporate Social Responsibility：CSR）として、地域社会やステークホルダーへの影響を最小限に抑える取り組みが期待されています。
環境問題に対する消費者の意識の高まりもあり、環境に優しい企業や製品に対するニーズが高まっています。
低炭素技術の成功事例から学ぶ実践ノウハウ
具体的な成功事例を通じて、低炭素技術の効果を解説します。
LED照明の導入で省エネとCO2削減を同時実現
LED照明は、白熱電球に比べて、約1/10の電力で同じ明るさを実現し、エネルギー効率が非常に高くなります。LED照明への移行は、電気代の削減やCO2排出量の低減、電球の交換頻度の低減などのメリットがあるため、多くの企業でも導入されています。
例えば、家具・家屋用品の大手小売業者であるIKEAは、2015年までにすべての照明製品をLEDもしくは他の再生可能エネルギー源に切り替えると宣言しました。
さらに、自社店舗の照明もLEDに切り替えることで、エネルギーコストと環境への影響を低減しています。
（参考サイト）よりサステナブルな暮らしに向けてイケアはすべての照明関連商品をLEDに切り替えます
再生可能エネルギーの活用でコストを削減
再生可能エネルギー導入を促進する枠組みにRE100（Renewable Energy 100%）があります。
RE100は、企業が100%再生可能エネルギーでの運営を目指すというグローバルなイニシアチブです。
リコーは、CO2の排出量削減に向けて、日本で初めてRE100に加盟しました。太陽光発電として、上海にある生産拠点の屋上を発電事業者に貸し出すPPA（Power Purchase Agreement）モデルを導入しています。
屋上で発電された電力を買い取ることで、約20%を再エネ電力により補い、年間に約450tのCO2排出量を削減できます。
低炭素技術への投資とリターンの関係
低炭素技術導入時のコストと得られるメリット、環境へのプラスとマイナスの影響を解説します。
初期コストと長期的メリットのバランス
低炭素技術の導入は、気候変動の緩和だけでなく、経済的な利点も多く持っています。企業が低炭素技術を導入する際の投資対効果を考えるとき、以下の要点が挙げられます。
長期的なコスト削減：多くの低炭素技術は、初期投資が高い一方、運営コストは従来の技術よりも低くなる場合が多くあります。例えば、太陽光発電の設備においては、初期投資は、数百万円から数千万円のコストがかかります。
一方、再生可能エネルギー源（太陽光や風力など）は、燃料コストがかからないため、中長期的には安定した運営コストで電力を供給できます。
補助金や税制優遇：再生可能エネルギーの導入やエネルギー効率向上の取り組みを促進するための補助金や税制優遇措置が設けられています。
例えば、グリーン投資減税では、環境にやさしい設備投資事業者に対して、所得税や法人税の減税が適用されます。
これらの活用により、初期投資の負担を軽減できます。
エネルギー価格の変動リスクの軽減：従来の化石燃料は、市場価格の変動が激しいことがあります。再生可能エネルギーを導入することで、このような価格変動のリスクを軽減できます。
ブランドイメージの向上：環境に配慮した取り組みは、消費者やステークホルダーからの評価が高まる傾向にあります。
低炭素技術の導入は、企業の持続可能性への取り組みとして、ブランドイメージの向上に寄与します。
規制への対応：パリ協定、EU（欧州連合）の欧州グリーンディール、カリフォルニア州の車両排出ガス規制など、世界中でCO2排出量を削減するための規制が強化されています。
低炭素技術を導入することで、将来的な炭素税や排出権取引のコスト増を防げます。
総じて、低炭素技術の導入は初期投資が必要ですが、長期的な経済的利益や、ブランド価値の向上、規制への対応といった多角的なメリットが期待できます。
技術導入の環境へのプラスマイナス
新しい技術や方法を導入する際、環境への影響は多岐にわたります。
プラスの影響
CO2排出量の削減：低炭素技術や再生可能エネルギーの導入により、CO2の排出が削減され、地球温暖化の進行を抑制できます。
生態系の保護：持続可能な農業や森林管理の方法を採用することで、生態系を保護し、生物多様性を維持できます。
資源の効率的な使用：循環型経済やリサイクル技術の導入により、資源の無駄が減少し、長期的に利用可能な資源の供給を確保できます。
マイナスの影響
資源の過剰な採掘：特定の技術やエネルギー源の需要が増加すると、それに関連する資源の採掘が増加し、生態系への悪影響や地域の環境破壊を引き起こす可能性があります。
例えば、リチウム電池の需要増に伴うリチウムの採掘は、水資源の枯渇や土壌の汚染の問題を引き起こすことが指摘されています。
廃棄物の増加：一部の再生可能エネルギー技術やエコ製品は、使用後の廃棄が難しい場合があり、環境への負荷が増加する恐れがあります。
例えば、太陽光パネルは、使用寿命の終了後、特定の材料を回収・再利用するための複雑なプロセスが必要とされます。
特に、一部の太陽光パネルにはカドミウムや鉛などの有害物質が使用されており、適切な処理が行われない場合、環境や人々の健康に影響を及ぼす可能性があります。
生物の混入：ある地域から別の地域へと植物や動物を持ち込むことで、元々の生態系が乱れることがあります。
例えば、バイオ燃料の原料として非在来種の植物を導入する場合などに起こる可能性があります。
低炭素技術の将来展望と企業の取り組み
低炭素技術の将来的な展開と、それに伴う企業戦略について解説します。
2030年頃に普及予想の技術
低炭素技術の将来的な展開として、以下のような技術が注目されています。
先進的なバッテリー技術：リチウムイオンバッテリーの性能向上や、リチウム以外の新しい素材を使用したバッテリー技術が注目されています。
これにより、電気車両の航続距離の向上や、再生可能エネルギーの蓄電能力の強化が期待されています。
食品技術：代替肉や代替タンパク質の製造技術が進化し、食品の生産に関するCO2排出の削減が期待されています。
建築分野の低炭素技術：パッシブハウスやネットゼロエネルギー建築の技術が普及し、新しい建物のエネルギー消費とCO2排出が大幅に削減されることが期待されています。
企業の持続可能なビジネスモデル
食品技術を例とした、企業戦略と持続可能なビジネスモデルは以下の通りです。
企業戦略：代替肉や植物ベースの食品の開発、食品廃棄物の再利用、持続可能な供給チェーンの確立。
持続可能なビジネスモデル：新しい食材や技術を利用した商品の販売、環境負荷を低減した製品のブランド戦略、バリューチェーン全体でのサステナビリティの促進。
これらの分野での技術的進化に伴い、企業は持続可能性と利益性を追求するための新しい戦略やビジネスモデルを検討しています。
このような先進的な技術や取り組みは、企業が競争力を持ち続け、同時に地球環境への影響を減少させるための重要な要素となっています。
